防护网是一种用于保护人员和设备安全的安全设施，它起到了以下几个作用和功能：
1. 防护作用：防护网可以阻挡或减轻高空坠落、物体飞溅、爆炸碎片等危险物体对人员和设备的伤害。它可以作为一道屏障，防止人员或物体从高处坠落，保护人员的生命安全。
2. 安全保护作用：防护网可以保护建筑物、设备和机械等贵重资产的安全。它可以防止外部物体对建筑物或设备的损坏，减少维修和更换的成本。
3. 预防事故作用：防护网可以预防高空作业过程中的意外事故发生。它可以提醒人员注意安全，避免因疏忽大意或操作不当而导致的事故发生。
4. 美化环境作用：防护网可以起到美化环境的作用。它可以遮挡建筑物外部的杂乱景象，提升建筑物的整体美观度。
5. 隔离作用：防护网可以将高空作业区域与周围环境隔离开来，防止高空作业过程中的危险物体对周围人员和设备的伤害。
6. 提高工作效率作用：防护网可以提高高空作业的效率。它可以为高空作业人员提供一个相对安全的工作环境，减少他们对安全的担忧，从而更加专注于工作，提高工作效率。
7. 环保作用：防护网可以起到环保作用。它可以防止高空作业过程中的杂物、垃圾等物体掉落到地面或周围环境中，减少对环境的污染。
总之，防护网在保护人员和设备安全方面起到了重要的作用和功能。它不仅可以防止高空坠落、物体飞溅等危险物体对人员和设备的伤害，还可以预防事故的发生，提高工作效率，美化环境，保护贵重资产的安全，同时也起到了隔离和环保的作用。