铁路旁的防护网是为了保护铁路线路和列车安全而设置的一种防护设施。其原理主要包括以下几个方面：
1. 防止外物侵入：铁路旁的防护网主要是为了防止外物（如树枝、石块等）侵入铁路线路，从而避免对列车和乘客的安全造成威胁。防护网通常由金属材料制成，具有一定的强度和韧性，能够有效地阻挡外物的进入。
2. 防止人员误入：铁路旁的防护网还可以起到防止人员误入铁路线路的作用。铁路线路通常是高速行驶的列车经过的地方，如果人员误入铁路线路，将会面临极大的危险。防护网可以起到一定的屏障作用，阻止人员进入铁路线路，保障人员的安全。
3. 提供视觉引导：铁路旁的防护网通常会设置在铁路线路的两侧，起到一定的视觉引导作用。防护网的存在可以提醒行人和车辆注意铁路线路的存在，避免发生交通事故。同时，防护网也可以起到一定的美化作用，使铁路线路更加整洁美观。
4. 分隔铁路与周边环境：铁路旁的防护网还可以起到分隔铁路与周边环境的作用。铁路线路通常是一个相对封闭的区域，防护网可以将铁路线路与周边的道路、建筑物等区域有效地分隔开来，避免交叉干扰，保证铁路线路的正常运行。
5. 提供维护通道：铁路旁的防护网通常会设置维护通道，方便维修人员对铁路线路进行检修和维护。维护通道通常位于防护网的一侧，通过设置门或者其他开口，维修人员可以进入铁路线路进行必要的维护工作，保证铁路线路的安全和正常运行。
总之，铁路旁的防护网通过防止外物侵入、防止人员误入、提供视觉引导、分隔铁路与周边环境以及提供维护通道等方式，保护铁路线路和列车的安全，确保铁路运输的正常进行。