铁路防护网是一种用于保护铁路线路安全的设施，其作用主要体现在以下几个方面：
1. 防止人员和动物进入铁路线路：铁路防护网可以有效地阻止人员和动物进入铁路线路，避免发生人员和动物与列车相撞的事故。特别是在一些人员密集的地区或者动物频繁出没的地方，铁路防护网的作用尤为重要。
2. 防止外来物体进入铁路线路：铁路防护网可以防止外来物体如石块、树枝等进入铁路线路，避免这些物体对列车行驶造成的危险。尤其是在山区或者临近森林的地方，铁路防护网可以有效地保护铁路线路的安全。
3. 防止盗窃和破坏行为：铁路防护网可以起到一定的防盗和防破坏的作用。通过设置铁路防护网，可以减少盗窃和破坏者对铁路线路的侵入，保护铁路设施的完整性和安全性。
4. 提高列车行驶的安全性：铁路防护网可以提高列车行驶的安全性。通过设置铁路防护网，可以减少外界因素对列车行驶的干扰，保证列车行驶的稳定和安全。
5. 保护铁路设施的完整性：铁路防护网可以保护铁路设施的完整性。通过设置铁路防护网，可以防止外界因素对铁路设施的破坏，延长铁路设施的使用寿命，减少维修和更换的成本。
6. 提高铁路线路的美观性：铁路防护网可以提高铁路线路的美观性。通过设置铁路防护网，可以使铁路线路更加整洁、有序，提升周边环境的美观度。
总之，铁路防护网在保护铁路线路安全、防止人员和动物进入铁路线路、防止外来物体进入铁路线路、防止盗窃和破坏行为、提高列车行驶的安全性、保护铁路设施的完整性和提高铁路线路的美观性等方面发挥着重要的作用。