安全防护网是一种用于保护人员和设备安全的防护措施，其作用主要包括以下几个方面：
1. 防止人员坠落：安全防护网可以在高空作业时起到防止人员坠落的作用。在建筑施工、桥梁维修等高空作业中，安全防护网可以搭设在工作面的周围，防止人员从高处坠落，保护人员的生命安全。
2. 防止物体坠落：安全防护网还可以防止物体从高处坠落，保护下方人员和设备的安全。在建筑施工、装修等作业中，安全防护网可以搭设在施工面的周围，防止施工过程中的材料、工具等物体坠落，减少事故发生的可能性。
3. 防止爆炸和火灾：安全防护网还可以起到防止爆炸和火灾的作用。在化工厂、石油炼制厂等危险场所，安全防护网可以搭设在设备和管道周围，防止爆炸和火灾的扩散，保护人员和设备的安全。
4. 防止入侵和盗窃：安全防护网还可以用于防止入侵和盗窃。在工地、仓库等场所，安全防护网可以搭设在围墙或门窗上，防止不法分子的入侵和盗窃行为，保护财产的安全。
5. 防止风沙和尘土扩散：安全防护网还可以用于防止风沙和尘土的扩散。在沙漠地区、工地等场所，安全防护网可以搭设在围墙或建筑物周围，防止风沙和尘土的扩散，保护周围环境的清洁和人员的健康。
总之，安全防护网的作用主要是保护人员和设备的安全，防止人员坠落、物体坠落、爆炸和火灾、入侵和盗窃，以及风沙和尘土的扩散等。通过搭设安全防护网，可以有效预防事故的发生，保障工作场所的安全和稳定。