防护网是一种用于保护人员和设备安全的安全设施，其作用是防止人员或物体从高处坠落，防止物体从高处掉落伤及下方人员或设备。防护网的原理主要包括以下几个方面：
1. 防止人员坠落：防护网可以在高处搭建起一个安全的防护屏障，防止人员从高处坠落。当人员在高处工作时，如果不慎失足或滑倒，防护网可以起到缓冲和支撑的作用，避免人员受伤。
2. 防止物体掉落：防护网可以阻挡从高处掉落的物体，避免物体对下方人员或设备造成伤害。在施工现场或工业生产中，往往会有一些重物或工具需要在高处操作，如果不小心掉落，可能会对下方人员造成严重伤害，防护网可以有效地防止这种情况的发生。
3. 缓冲和吸能：防护网通常采用高强度的材料制成，具有一定的弹性和韧性。当人员或物体撞击到防护网时，防护网可以起到缓冲和吸能的作用，减少冲击力，降低伤害程度。
4. 分散力量：防护网可以将撞击力量均匀分散到整个网面上，避免力量集中在某一点造成破坏。这样可以保证防护网的稳定性和耐久性，同时也能够保护下方人员和设备的安全。
5. 可视性和通透性：防护网通常采用网状结构，具有较好的可视性和通透性。这样可以保证人员在高处工作时有良好的视野，方便观察和操作，同时也不会对下方人员的视线造成阻碍。
总之，防护网通过搭建一个安全的防护屏障，防止人员或物体从高处坠落，起到缓冲和支撑的作用，保护人员和设备的安全。同时，防护网具有分散力量、吸能、可视性和通透性等特点，能够有效地减少事故发生的可能性，提高工作安全性。