防护网是一种用于保护人员和设备安全的安全设施，它起到了以下几个作用和功能：
1. 防护作用：防护网可以起到防护的作用，可以阻挡或减轻高空坠落、物体飞溅、风沙、尘埃等对人员和设备的伤害。在建筑工地、工业生产线、高空作业等场所，防护网可以有效地保护工人的安全，减少事故的发生。
2. 安全保障：防护网可以提供安全保障，确保人员和设备在高空作业时不会掉落或受到伤害。它可以作为一种被动安全措施，为工人提供一个安全的工作环境，减少工伤事故的发生。
3. 防止物品丢失：防护网可以防止物品从高处掉落，避免物品的丢失和损坏。在建筑工地、仓库等场所，防护网可以起到收集和保护物品的作用，减少物品的损失。
4. 防止盗窃：防护网可以起到防止盗窃的作用，阻止不法分子从高处入侵或盗窃财物。它可以作为一种安全防护措施，保护财产的安全。
5. 美化环境：防护网可以起到美化环境的作用，使建筑工地、工业生产线等场所看起来更加整洁和美观。它可以遮挡住一些不美观的设备和材料，提升整体的环境质量。
6. 提高工作效率：防护网可以提高工作效率，减少工人在高空作业时的心理负担和担忧，使他们能够更加专注和安心地完成工作任务。它可以为工人提供一个稳定和安全的工作平台，提高工作效率和质量。
7. 促进经济发展：防护网的使用可以促进经济发展，提升建筑工地、工业生产线等场所的安全水平，吸引更多的投资和项目。它可以为企业提供一个安全和可靠的工作环境，增加企业的竞争力和发展潜力。
总之，防护网在保护人员和设备安全方面起到了重要的作用和功能。它不仅可以防护高空坠落、物体飞溅等危险，还可以提供安全保障、防止物品丢失和盗窃、美化环境、提高工作效率和促进经济发展。因此，在各种场所的安全管理中，防护网的使用是非常必要和重要的。